佛教用语。意谓痛苦和磨难像大海一样无边无际；只要皈依佛法，彻底觉悟，就能获得超度。 后也用以比喻犯罪者如堕入苦海，只要改悔，就有出路。语出元．无名氏《来生债》一折：“兀那世间的人，那贪财好贿，苦海无边，回头是岸，何不早结善缘也？”元．无名氏《度柳翠》一折：“世俗人没来由，争长竞短，你死我活；有呵吃些个，有呵穿些个，苦海无边，回头是岸。”《镜花缘》四四回：“据这禅语，明日‘苦海无边，回头是岸’了。”清．方成培《雷峰塔．塔叙》：“叙话多时，神灵见责，我也不敢久留，须知苦海无边，回头是岸。你且耐心忍性，六时忏悔，功行到时，自然祓濯前愆，重登紫籍。”
其他 苦海，佛教徒把人世当作苦海;回头，改邪归正。意思是痛苦和磨难像大海一样无边无际，但只要彻底觉悟，皈依佛法，就能获得超度。马烽、西戎《吕梁英雄传》：“八路军抗日政府是宽大的，只要你们改邪归正，绝不杀害你们，～。”△用于规劝人们向善方面。→业海洪波，回头是岸 ↔一意孤行，罪有应得。也单作“苦海无边”、“苦海无涯”、“无边苦海”、“回头是岸”。
同“瓦釜雷鸣”。清黄景仁《和容甫》诗：“谁令黄钟节，掩以瓦釜鸣？”
同“长安远”。宋 王云焕《沁园春》词：“休凝伫，望长安路杳，夕照愁鸦。”
同“鲁阳挥戈”。明李东阳《登五显庙瑞芝亭》诗：“鬼斧凿空通鸟道，鲁戈挥日驻云梯。”见“鲁阳挥戈”。明·李东阳《登五显庙瑞芝亭》诗：“鬼斧凿空通鸟道，～驻云梯。”【词语鲁戈挥日】 成语：鲁戈挥日汉语大
同“倒屣迎宾”。明徐霖《绣襦记．却婚受仆》：“佳客登门，倒屦出迎忻幸。”
同“山阴兴”。唐罗隐《寄崔庆孙》诗：“交情淡薄应长在，俗态流离且勉旃。还拟山阴一乘兴，雪寒难得渡江船。”宋张孝祥《踏莎行》词：“山阴乘兴不须回，毗耶问疾难为对。”见“山阴夜雪”。宋·张孝祥《踏莎行》：
《吕氏春秋．去私》（卷一）：“墨者有钜子腹䵍居秦，其子杀人。秦惠王曰：‘先生之年长矣，非有他子也，寡人已令吏弗诛矣。先生之以此听寡人也。’腹䵍对曰：‘墨者之法曰：杀人者死，伤人者刑。此所以禁杀伤人也。
同“亡羊补牢”。清黄遵宪《罢美国留学生感赋》：“牵牛罚太重，亡羊补恐迟。”
源见“敝帚千金”。指虽无用而自己十分珍视之物。宋苏轼《次韵秦观秀才将入京应举》：“千金敝帚那堪换，我亦淹留岂长算。”见“家有敝帚，享之千金”。【词语千金敝帚】 成语：千金敝帚汉语大词典：千金敝帚
源见“持螯把酒”。形容纵酒自得。宋辛弃疾《水调歌头．再用韵答李子永提干》词：“断吾生，左持蟹，右持杯。买山自种云树，山下斸烟莱。”
同“黄石略”。唐骆宾王《上司列太常伯启》诗：“道叶神交，黄石授帝师之略；德由天纵，白云降王辅之精。”