《吕氏春秋．应言》：“白圭谓魏王曰：‘市丘（市丘，一说为魏邑；一说即沛邱，齐地；《史记．孟子荀卿列传》唐司马贞《索隐》引《吕氏春秋》作“函牛之鼎”，较可取）之鼎以烹鸡，多洎（添汁）之，则淡而不可食；少洎之，则焦而不熟。’”
“牛鼎烹鸡”原指是方法不妥，工具不当，多添水则淡，少添水则焦，烹鸡要好，难于控制。后用“牛鼎烹鸡”意义有所转变，一般多比喻大材小用。
《后汉书．边让传》蔡邕荐让“表”：“传曰：函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之小用，固有所不宜也。”这是直接引述典故原义的例子，至如使用之例，如《史记．孟子荀卿列传》：“驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意。”这是以“牛鼎”比喻驺衍之术，若用其迂大于小处，则有“牛鼎烹鸡”之嫌。
主谓 牛鼎，盛牛之鼎，古代能煮全牛的食器。用可煮整头牛的大鼎来煮一只鸡。比喻大材小用。《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之于小用，固有所不宜也。”△贬义。形容有才识的人未得重用的用语。→牛刀割鸡
源见“东阁官梅”。指赏梅赋诗的雅兴。宋张炎《一枝春．为陆浩斋赋梅》词：“东阁漫撩诗兴。料西湖树老，难认和靖。”
《史记．晋世家》：“昭公六年卒。六卿强，公室卑。”唐．司马贞《史记索隐》：“韩、赵、魏、范、中行及智氏为卿。”又，顷公“十二年，晋之宗家祁傒孙、叔向子，相恶于君。六卿欲弱公室，乃遂以法尽灭其族，而分其
同“赤雀衔书”。唐杜甫《送高司直寻封阆州》诗：“丹雀衔书来，暮栖何乡树？”
同“麋鹿姑苏游”。唐罗隐《送王使君赴苏台》诗：“两地干戈连越绝，数年麋鹿卧姑苏。”
源见“哭秦庭”。借指出师相援，同仇敌忾。清冯桂芬《公启曾协揆》：“呈属以包胥 秦庭之事，愿听执事《无衣》之赋；如不得命，江南亿万百姓从此死无日矣。”【词语无衣之赋】 成语：无衣之赋汉语大词典：无衣之
同“灵辄扶轮”。《北齐书．文襄帝纪》：“待为国士者乃立漆身之节，馈以一餐者便致扶轮之效，况其重于此乎？”【词语扶轮】 汉语大词典：扶轮
同“洗心革面”。宋洪迈《夷坚丁志．谢花六》：“其党康花七者，家已丰余，欲洗心自新，佯为出探官军，密以告尉。”并列 洗净坏思想，改过自新。比喻认真悔改。《后汉书·顺帝记》：“嘉与海内，～。”宋·张君房《
源见“禁脔㈡”。指帝王女婿。唐李颀《赠别张兵曹》诗：“君为禁脔婿，争看玉人游。”【词语禁脔婿】 汉语大词典：禁脔婿
同“卢仝七碗茶”。元耶律楚材《西域从王君玉乞茶因其韵七首》之一：“卢仝七碗诗难得，谂老三瓯梦亦赊。”
源见“紫气东来”。指周函谷关的关令尹喜。借指仰慕有道高士的人。唐唐彦谦《游阳明洞呈王理得诸君》诗：“堪怜尹叟非关吏，犹向江南逐老聃。”